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一般而言，当我们在外旅游看到以“寺”为名的遗址古迹，主观第一印象都会联想到佛教的庙宇，像少林寺、灵隐寺等等。可还有一种意思是古代官署的名称，例如大理寺、太常寺等，虽然在影视剧中出现频繁，但现实中却并不多见。此次“中国亭城”滁州之行，就让我见到了这样一处历史景点，而且是我国唯一一个设在滁州的国家级政府机构，它就是南京太仆寺。
我们知道太仆寺是我国古代朝廷的中央机构之一，是掌管车马的官，也是全国掌握马政的最高机关。在那个冷兵器时代，马匹可谓是行军作战中必不可少的战略物资，有句话叫国之大事在戎，戎之大事在马，由此可见马匹于国家兴亡密切相关，也因此历代王朝都非常重视马政，其中当然包括家乡滁州的马上皇帝朱元璋。
由于元朝频繁地征括民马以加强自身的统治，致使民间马匹不足，因此明太祖朱元璋在定都南京后对军马储备尤为重视，随即下令在江淮地区大量繁养马匹，而专管马政的太仆寺也应运而生。至于为什么选址滁州，主要原因是滁州地理位置优越，乃京畿辅地，有“金陵锁钥、江淮保障”之称，且滁州是朱元璋起兵之后攻克的第一座城池，这里山环水绕、草木丰美，对于牧养马匹极其适合。
太仆寺设立于洪武六年，起初官署位于滁州城内大名鼎鼎的龙兴寺东侧，后来迁至城外西南丰山之阴，也就是如今的西涧北路与天长西路交会处。在明成祖朱棣迁都北京后，因为在北京也设立了一个太仆寺，为了加以区别，因此滁州的太仆寺改名为南京太仆寺，简称南太仆寺，于北京太仆寺划疆而治，负责两淮及江南马政的管理。
南京太仆寺是明朝最早建立的马政机构，也是历史上唯一一个设在滁州的国家级政府机构。它不仅见证了整个大明王朝的荣辱兴衰，也为滁州的城市和文化建设做出了巨大贡献。由于任职太仆寺的官员中不乏文学书画大家，像与孔子、孟子、朱熹并称为“孔、孟、朱、王”的著名思想家王阳明，修建了宝宋斋用以保护宋代珍宝“欧文苏字”碑的冯若愚等等，故而留存有大量的书画碑刻等文化遗迹。
今天的南京太仆寺，是博物馆也是公园一般的存在，俨然成为了滁州弘扬“明文化”的重点综合旅游景区之一。走进景区入眼的便是掩映在一片葱茏中的白墙黛瓦、翘脚飞檐，曲径通幽处可见小桥流水、楼台亭榭，虽庄严肃穆却不失江南园林的画意诗情。尤其那由太仆寺衙署、龙池古街、柏子灵湫，以及周边的醉翁亭和丰乐亭等，共同构成的散发着浓郁人文气息的旅游路线，如果你来滁州旅行，一定不要错过。